À l’intérieur des nouveaux lits doubles de la classe affaires

(CNN) — Alors que l’industrie du transport aérien envisage un avenir avec davantage de vidéoconférences et moins de voyageurs d’affaires en classe affaires, elle courtise les passagers de loisirs haut de gamme pour combler le vide.

Les compagnies aériennes espèrent que davantage de voyageurs d’affaires amèneront leurs partenaires avec eux pour des voyages “mixtes” ou affaires-loisirs – “bleisure” -. Cependant, la plupart des cabines de classe affaires ont été conçues dans un souci d’intimité, plutôt que de pouvoir se blottir à côté de Pat depuis la comptabilité.

Entrez dans une nouvelle génération de design qui permet de convertir deux sièges de classe affaires en un lit double, mieux adapté aux couples.

“Covid était un bouton de réinitialisation épique”, explique Daniel Baron, concepteur de cabine et directeur général de la maison de conception de compagnies aériennes basée à Tokyo, LIFT Aero Design. « Cela a changé les priorités de nombreux voyageurs. De plus en plus de gens aspirent maintenant à des choses qui auraient pu sembler moins importantes avant que le monde ne soit bouleversé.

“Ils veulent un rythme un peu plus lent, avec le confort physique d’un côté et des expériences enrichissantes de l’autre. Il en va de même pour les voyageurs d’affaires. Oui, la carrière est toujours importante, mais le temps avec les êtres chers ne doit pas être sacrifié. La tendance , le métier de se mêler au plaisir se prête à une demande croissante dans la catégorie loisirs premium.”

Dans la première classe internationale ultra-chic, les lits doubles sont la norme depuis le milieu des années 2000, le plus célèbre étant peut-être la première classe Airbus A380 de Singapore Airlines et plus tard Etihad One-Bedroom Residence Suite au milieu des années 2010, un petit lit double lit dans sa propre chambre.

« Traditionnellement », explique Baron, « de larges accoudoirs fixes de chaque côté du passager avec de multiples espaces de rangement étaient attendus en classe affaires. Les grandes cloisons mobiles étaient également associées à la première classe, pas aux affaires.

« En fin de compte, il s’agit d’offrir une expérience qui favorise la fidélisation des clients et le bouche à oreille positif. L’industrie est passée de “donnez-moi une intimité totale” en classe affaires à “donnez-moi des options”. Les compagnies aériennes ont reconnu cette offre et la possibilité d’être si proche peut être un avantage concurrentiel.”

Il y a quelque chose de vraiment délicieux à blottir vos bras autour de votre bien-aimé pendant que le doux bourdonnement de l’avion vous berce pour vous endormir.

Les lits de la boutique

La magie qui transforme une suite entièrement murée en un lit double tourne autour de deux centres : premièrement, la section centrale des sièges entre les deux couloirs des avions gros porteurs, et deuxièmement, la cloison centrale entre les deux sièges premium de cette section centrale. (que ce soit juste dans une rangée, dans chaque deuxième rangée ou dans toute la cabine).

En pratique, les hôtesses de l’air tirent le mur sous le niveau du lit, ajoutent un surmatelas et des draps, et vous avez un lit double de première classe.

Et maintenant, le lit double entre en jeu, bien que la conception et la logistique deviennent plus compliquées car les passagers ont moins d’espace que dans le premier – bien sûr toujours une tonne de plus qu’en économie.

Sur une note positive, cependant, très peu de compagnies aériennes facturent des frais supplémentaires pour les couples lorsqu’ils choisissent le lit double plutôt que des sièges ordinaires en classe affaires, alors gardez un œil sur ces plans de sièges ! À titre indicatif, la classe affaires coûte aujourd’hui environ quatre à six fois plus cher que la classe économique.

Les sièges modernes de la classe affaires se chevauchent intelligemment avec le passager avant pour donner à chaque passager un accès direct au couloir sans avoir besoin d’un espace de première classe.

Ils le font généralement en rusant que la table d’appoint d’un passager est également le plancher où les pieds du passager vont en mode lit, que ce soit via une configuration décalée ou avec les sièges en chevrons.

C’est ce que font certaines compagnies aériennes qui proposent des lits doubles en classe affaires.

Singapore Airlines propose une option de lit double pour les sièges à bord de sa flotte d’Airbus A380 entièrement modernisée. Tous les couples du milieu dans cette disposition ont la possibilité de baisser le séparateur à environ la hauteur de la taille, mais les sièges de la première rangée de chaque section sont les meilleurs : ceux-ci (sièges 11D+F, 91D+F et 96D+F) ne pas de séparateur central, vous n’êtes donc pas limité aux câlins au-dessus de la taille.

Qatar Airways propose des lits doubles dans le cadre de son produit QSuite, utilisé sur certains de ses Boeing 777 et Airbus A350, où les sièges des sections centrales sont décalés côte à côte au milieu d’une rangée à droite à côté de l’allée dans une autre. Les compagnies aériennes et les clients réguliers de la classe affaires appellent cela la disposition “lune de miel/divorce”.

Cependant, si vous regardez le plan des sièges, vous réalisez rapidement que ces sièges “lune de miel” ne peuvent représenter qu’environ un quart de tous les sièges de la cabine. Ce n’est souvent pas suffisant pour une compagnie aérienne qui cherche à dynamiser son marché des loisirs haut de gamme.

Les suites d’affaires de Qatar Airways sur le Boeing 787 sont un type de siège très différent, avec les sections centrales inclinées vers l’allée. Cela signifie que les passagers de ceux-ci sont assis côte à côte entre le séparateur central. Lorsque le séparateur central s’éloigne, il y a une section en forme de cœur assez appropriée pour souhaiter bonne nuit à votre bien-aimée.

Considérez cela comme un cours de câlins assez modeste, au-dessus de la taille, si vous voulez.

De plus en plus de compagnies aériennes et de fabricants de sièges s’appuient sur ces lits doubles de classe affaires lors de la sélection et de la fabrication de nouveaux sièges.

Et il y a plus à venir, déclare Daniel Baron de LIFT Aero Design : “Le prochain chapitre est définitivement celui des suites lune de miel dans les avions long-courriers à fuselage étroit.”

Photo ci-dessus : la classe affaires sur un A380R de Singapore Airlines propose une option de lit double. (Singapour Airlines)