Le juge accorde l’approbation finale du règlement, qui annule 6 milliards de dollars de prêts étudiants

Plus de 200 000 emprunteurs de prêts étudiants fédéraux impliqués dans un recours collectif verront leurs prêts étudiants fédéraux annulés à la suite d’un règlement finalement approuvé par le juge chargé de l’affaire. Les emprunteurs inclus dans le règlement verront leurs prêts annulés en totalité.

Le règlement est intervenu entre le ministère de l’Éducation (ED) et les deux organisations représentant les emprunteurs dans l’affaire, le Project on Predatory Student Lending (PPSL) et Housing and Economic Rights Advocates (HERA). En plus des plus de 200 000 personnes éligibles à des annulations immédiates de prêts, plus de 60 000 emprunteurs recevront des décisions quant à l’annulation de leurs prêts dans les mois à venir.

L’affaire Sweet c. Cardona s’est concentré sur les allégations selon lesquelles plus de 150 collèges et universités auraient fraudé des étudiants en promettant des revenus et des résultats d’emploi qu’ils savaient qu’ils ne pourraient pas offrir. Le règlement annulera plus de 6 milliards de dollars de prêts étudiants fédéraux.

Le juge Alsup du district nord de Californie a accordé une approbation préliminaire au règlement au début du mois d’août, déclarant à l’époque que le règlement était “équitable, raisonnable et raisonnable pour les membres du groupe”. Maintenant que le règlement a été finalement approuvé, ED peut commencer à rembourser les prêts pour les emprunteurs inclus dans la catégorie.

Dans un communiqué, Eileen Connor, présidente et directrice du Project on Predatory Student Lending, a déclaré : “Il s’agit d’une victoire qui change la vie et qui est attendue depuis longtemps pour nos clients qui se sont battus sans relâche dans cette affaire. Cela rassure et soulage immédiatement les emprunteurs qui ont attendu des années pour une résolution équitable de leurs demandes de défense des emprunteurs.

Plusieurs des 150 collèges répertoriés dans le règlement (Lincoln Educational Services Corporation, American National University, Everglades College, Inc. et The Chicago School of Professional Psychology) ont cherché à intervenir dans l’affaire, arguant que leurs droits à une procédure régulière étaient violés. , parce qu’ils ont été admis dans les 150 établissements mentionnés sans pouvoir répondre aux allégations portées contre eux. Le juge Alsup a statué que ces demandes étaient invalides. Aucune des universités incluses dans le règlement ne sera tenue responsable de la renonciation aux prêts.

Il est toujours possible pour les collèges qui ont fait appel du règlement de faire appel de la décision de règlement à la 9e^e Circuit qui pourrait empêcher ED d’annuler les prêts étudiants inclus dans le Règlement.

L’affaire était un recours collectif déposé par PPSL en 2019 au nom de sept emprunteurs. L’affaire portait sur les retards dans le traitement des réclamations dites de défense de l’emprunteur (BD). Le processus BD offre aux étudiants qui ont été arnaqués par une institution un moyen de faire annuler leurs prêts lorsqu’il est clair que l’institution n’a pas fourni l’éducation qu’elle avait promise aux étudiants lors de leur embauche.

De 2015 à 2019, les étudiants représentés dans le procès ont intenté des poursuites BD contre leurs anciennes universités, alléguant que les établissements qu’ils fréquentaient promettaient à tort une éducation de qualité, une excellente formation et des emplois bien rémunérés disponibles après l’obtention du diplôme qu’ils attendaient. Fin 2016, ED avait traité ces demandes et approuvé près de 28 000 d’entre elles.

Le traitement des réclamations BD s’est arrêté sous l’administration Trump. Sous l’ancien secrétaire DeVos, ED a refusé de traiter les réclamations BD pendant plus d’un an, laissant les réclamations dans les limbes jusqu’à quatre ans. Au printemps 2020, ED a commencé à émettre des refus généraux de réclamations BD en utilisant le publipostage. L’administration Biden retirera ces refus généraux dans le cadre de l’accord.

Saluant l’accord, le secrétaire à l’Enseignement supérieur Miguel Cardona a déclaré: “Depuis le premier jour, l’équipe de Biden Harris n’a cessé de se battre pour les emprunteurs. Nous sommes satisfaits de la décision rendue hier par la Cour de défense des emprunteurs approuvant le règlement qui soulagera plus de 200 000 emprunteurs de plusieurs milliards de dollars. Cela résoudra également les réclamations des plaignants de manière juste et équitable. »

L’exonération de prêt, à laquelle les étudiants de la classe sont éligibles, est distincte de la décision de l’administration Biden de renoncer jusqu’à 20 000 $ en prêts étudiants aux emprunteurs fédéraux éligibles. Les procès en cours qui ont empêché le plan d’allégement de la dette du gouvernement d’aller de l’avant n’affecteront pas les emprunteurs inclus dans ce règlement.

Le règlement est une énorme victoire pour les emprunteurs qui ont été trompés par leurs écoles et pour les avocats qui se sont battus pour eux pendant des années.