Le juge décide d’effacer les prêts étudiants de 200 000 emprunteurs qui disent avoir été arnaqués

Un juge fédéral de San Francisco a donné mercredi son approbation finale à un règlement qui pourrait annuler au moins 6 milliards de dollars de prêts étudiants fédéraux pour environ 200 000 emprunteurs qui prétendent que leurs collèges les ont trompés.

La décision du juge William Alsup marque le dernier développement d’un procès intenté par des emprunteurs de l’ère Trump contre le ministère américain de l’Éducation, et trouve des emprunteurs qui font partie du recours collectif et ont fréquenté l’un des 153 collèges principalement à but lucratif. exonération totale et automatique de leurs prêts étudiants fédéraux.

Alsup avait déjà accordé une approbation provisoire pour le règlement le 4 août.

“Il s’agit d’une victoire qui change la vie et qui est attendue depuis longtemps pour nos clients qui se sont battus sans relâche dans cette affaire. Cela rassure et soulage immédiatement les emprunteurs qui attendent depuis des années un règlement équitable de leurs demandes de défense », a déclaré Eileen Connor, présidente et directrice du Project on Predatory Student Lending, qui co-représente les plaignants.

le procès, doux v Cardon (précédemment Mignon contre DeVos), qui se concentre sur une règle fédérale connue sous le nom de défense de l’emprunteur, qui permet aux emprunteurs fédéraux de prêts étudiants de demander au ministère d’effacer leur dette si une école leur a menti – au sujet de leurs perspectives d’emploi, de la portabilité de leurs prêts ou de leur projet salaire après l’obtention du diplôme.

Des dizaines de milliers d’emprunteurs qui disent avoir été arnaqués ont été laissés dans les limbes, attendant des années que leurs réclamations soient vérifiées. Sous l’administration Trump, les avocats des emprunteurs ont poursuivi le département, arguant qu’il avait intentionnellement et illégalement cessé de traiter les réclamations et refusé à tort d’autres sans tenir compte du fond de leurs cas.

En expliquant sa décision d’accorder l’approbation finale du règlement, Alsup a qualifié l’arriéré du programme “d’un bourbier impossible… À ce jour, environ 443 000 emprunteurs ont des requêtes en attente pour la défense des emprunteurs. C’est un chiffre incroyable. Si, hypothétiquement, les 33 juges des réclamations de l’Unité de défense des emprunteurs du Département travaillaient 40 heures par semaine, 52 semaines par an (sans congés ni vacances), chaque juge des réclamations traitant deux réclamations par jour, le département prendrait le relais plus de vingt-cinq ans combler le déficit. »

Le règlement s’est heurté à l’opposition de l’industrie universitaire à but lucratif, les partisans faisant valoir que la plupart des écoles figurant sur la liste du règlement n’ont jamais fait l’objet d’une enquête, et encore moins trouvées pour avoir trompé des étudiants. Le règlement indique que ces écoles ont été incluses en raison de fortes indications d'”actes répréhensibles matériels … qu’ils soient allégués de manière crédible ou, dans certains cas, prouvés”.

Dans une note juridique antérieure protestant contre le règlement, les avocats d’Everglades College, Inc., dont les écoles figurent parmi les 153, l’ont qualifié de “farce” et se sont plaints que “dans la plupart des cas, tout ce à quoi le ministère est confronté est non prouvé et non prouvé – allégations être jugé, mais l’agence tient toujours les écoles coupables sans autre procès ni explication.”

Alsup a rejeté ces préoccupations, écrivant que l’inclusion d’une école dans le règlement n’était pas une sorte de lettre écarlate car “le règlement ne constitue pas une action de défense réussie ou approuvée par l’emprunteur”. En conséquence, écrit-il, “Rien dans ce règlement ne fera perdre un centime à une école.”

Dans une déclaration, Jason Altmire, président et chef de la direction de Career Education Colleges and Universities (CECU), qui représente bon nombre des 153 écoles figurant sur la liste de règlement, a déclaré que son groupe était “déçu” de la décision : “Nous nous attendons à ce que le neuvième La Cour d’appel de circuit reconnaîtra ces graves lacunes et renverra les parties à la table des négociations.”

En plus des quelque 200 000 emprunteurs dont la dette sera effacée si ce règlement survit à l’appel, les réclamations pour fraude seront réexaminées par 64 000 autres qui n’ont fréquenté aucune des 153 écoles répertoriées.

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