Remise de prêt étudiant: le juge entend l’affaire pour savoir si le plan de Biden peut aller de l’avant

Washington
CNN
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Un juge de district américain pourrait bientôt décider de bloquer temporairement le programme d’annulation de prêt étudiant du président Joe Biden après avoir entendu une demande d’ordonnance d’interdiction temporaire mercredi.

Six États dirigés par les républicains ont intenté une action en justice le mois dernier pour contester la légalité de la politique et demandent au tribunal d’émettre une injonction qui pourrait suspendre la résiliation du prêt étudiant jusqu’à ce que le juge décide de prendre la décision finale sur l’affaire.

Le ministère de l’Éducation devrait soumettre une demande pour le programme de remise de prêt étudiant ce mois-ci. L’administration Biden, qui a publié mardi un aperçu de la proposition, prévoit d’accorder à des millions d’emprunteurs jusqu’à 20 000 dollars d’allégement de la dette avant la reprise des remboursements des prêts étudiants fédéraux en janvier après une interruption de près de trois ans liée à la pandémie.

La demande d’ordonnance restrictive a été entendue par le juge de district Henry Edward Autrey, nommé par l’ancien président George W. Bush.

Le procès a été déposé devant un tribunal fédéral du Missouri par des procureurs généraux du Missouri, de l’Arkansas, du Kansas, du Nebraska et de la Caroline du Sud et des avocats de l’Iowa.

L’une des premières questions du juge lors de l’audience était de savoir si les États ont le droit d’intenter une action contre le président. Il a comparé la position debout, un seuil légal pour porter plainte, à la cuisson d’un gâteau.

« Vous pouvez avoir tous les ingrédients pour un gâteau. Mais il est difficile de faire un gâteau si vous n’avez pas de moule pour le mettre. La casserole est la position », a déclaré Autrey.

Après avoir entendu les avocats des deux parties, Autrey a déclaré une pause et a dit aux avocats qu’ils l’entendraient bientôt.

Les États ont fait valoir dans des documents judiciaires que l’administration Biden n’avait pas le pouvoir légal d’accorder une large remise de prêt étudiant. Les États soutiennent également que la politique leur nuirait financièrement, tout comme les revenus d’un agent de prêt étudiant basé au Missouri appelé MOHELA.

La politique d’annulation de prêt incite les emprunteurs à consolider les prêts fédéraux pour l’éducation familiale appartenant au MOHELA en prêts directs appartenant au gouvernement, “les privant ainsi (MOHELA) des revenus continus qu’ils tirent du service de ces prêts”, a-t-il déclaré dans le procès.

Le jour même où la poursuite a été déposée, le ministère de l’Éducation a modifié sa politique afin que les emprunteurs dont les prêts étudiants fédéraux sont garantis par le gouvernement mais détenus par des prêteurs privés – y compris ceux consentis par l’ancien programme fédéral de prêts à l’éducation familiale – n’étaient pas plus éligibles à l’allégement de la dette.

Dans un document judiciaire, les avocats du gouvernement affirment que le Congrès a donné au secrétaire à l’Éducation le pouvoir de rembourser les dettes dans une loi de 2003 connue sous le nom de HEROES Act. Ils soutiennent également que les demandeurs n’ont pas le droit de demander une injonction.

Pour obtenir une injonction, les États doivent démontrer que la politique d’annulation des prêts étudiants leur causera un préjudice irréparable si l’injonction n’est pas appliquée.

Le changement de politique de dernière minute pour exclure les emprunteurs FFEL pourrait affaiblir le procès des États.

“Je pense que la décision du gouvernement de couper la route à l’allégement de la dette des personnes dont les prêts étudiants ne sont pas garantis par le gouvernement fédéral sape une grande partie de la réputation dans cette affaire”, a déclaré Abby Shafroth, avocate du National Consumer Law Center.

La partie perdante pourrait immédiatement faire appel de la décision du juge sur l’injonction mercredi et porter l’affaire devant la Cour d’appel du 8e circuit, où elle sera probablement confrontée à un panel de juges conservateurs.

L’administration Biden fait également face à plusieurs autres poursuites concernant les politiques d’annulation des prêts étudiants. Deux des poursuites ont déjà été rejetées. Un procès en cours a été intenté par le procureur général de l’Arizona, Mark Brnovich, et un autre a été déposé cette semaine par un groupe conservateur, la Job Creators Network Foundation, au nom de deux emprunteurs étudiants du Texas qui n’optent pas pour un allégement complet de la dette à partir de 20 000 $ qualifie le programme de Biden .

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