USC Life Trustee Ed Roski, Jr. et Texas Gov. Greg Abbott—Annenberg Media

Qu’est-ce que l’école d’art ultramoderne de l’USC et le célèbre institut de l’œil de l’université ont en commun avec le gouverneur du Texas, Greg Abbott ?

Ils ont tous le soutien financier important de USC Life Trustee Ed Roski, Jr.

Roski, dont la valeur nette est estimée à 9,3 milliards de dollars, est président et président de Majestic Realty, basé dans le comté de Los Angeles, l’un des plus grands investisseurs immobiliers commerciaux privés du pays. Majestic possède des biens immobiliers au Texas, ce qui peut expliquer pourquoi Roski a fait don de près de 2 millions de dollars à la campagne de réélection d’Abbott, faisant de lui l’un des principaux donateurs du gouverneur républicain. La loi du Texas ne limite pas les contributions aux campagnes.

Roski et sa femme Gayle ont fait deux dons majeurs totalisant 48 millions de dollars à l’USC, ce qui a donné à l’école d’art le nom de Gayle Garner Roski School of Art and Design après sa femme en 2006. Le couple a également fait un don à la Keck School of Medicine en 2016 pour doter et nommer l’USC Gayle et Edward Roski Eye Institute.

Roski a rempli plusieurs mandats en tant que directeur votant à partir de 2000, y compris une période où il a été président avant de devenir administrateur à vie. Ses dons à Abbott ne violent aucune règle pour son statut actuel de membre sans droit de vote du Conseil de l’Université. Par ailleurs, lors de l’ouverture d’une exposition sur le programme d’études supérieures vendredi dernier, les étudiants en art de l’USC ont été troublés d’apprendre la source de richesse partagée de leur école avec une personnalité politique conservatrice aussi importante.

“Savoir que Greg Abbott a restreint les communautés de couleur et l’histoire des communautés de couleur au Texas en dit long sur ce qui est soutenu”, a déclaré Tracy Fenix, étudiante diplômée en double diplôme en pratique de conservation et en urbanisme à la Roski School, qui a grandi dans la frontière texane.

Fenix ​​​​fait référence aux actions d’Abbott, qui ciblent en grande partie les minorités de l’État. Par exemple, son soutien au projet de loi 7 du Sénat, une loi réduisant les temps de vote et l’accès aux bulletins de vote par correspondance qui a un impact disproportionné sur les communautés de couleur du Texas. Le soutien d’Abbott au projet de loi a conduit à des grèves à grande échelle des démocrates de l’État pour protester contre la législation.

Fenix ​​​​est préoccupé par la nature ambiguë du financement de l’USC et par la manière dont l’argent versé à l’institution peut dicter un programme axé sur Roski ou tout autre département du campus.

Savoir d’où l’USC tire son financement est également une grande curiosité pour Angelina Jesson, une étudiante internationale Roski de Londres.

« L’USC est une grosse structure scolaire capitaliste. C’est une institution et cela fonctionne comme l’Amérique, et je pense que cela signifie qu’il y a beaucoup d’opacité”, a déclaré Jesson. « Le fait que nous ayons ces professeurs incroyables qui parlent de pratique sociale [and] la justice sociale, et que l’argent vienne alors d’un corps qui contredit ce qui m’est étranger.

Majestic Realty n’a pas répondu aux multiples demandes de commentaires de Roski.

Roski a fait don de 275 000 $ supplémentaires à d’autres républicains du Texas pour les élections de mi-mandat de 2022 en plus d’Abbott, selon Transparency USA, une base de données de financement de campagne. Des dons supplémentaires sont allés à la campagne infructueuse de George P. Bush pour le poste de procureur général et à la campagne de Dan Patrick pour le poste de lieutenant-gouverneur.

L’ancien représentant Beto O’Rourke, un démocrate, tente de renverser Abbott mardi. O’Rourke, qui s’est présenté à la présidence en 2020, est considéré comme un outsider. Abbott a été élu pour la première fois en 2014.

Ces dernières années, le gouverneur à deux reprises a passé une grande partie de son temps sous les projecteurs pour ses positions sur le contrôle des armes à feu, l’immigration et le droit à l’avortement.

Après la fusillade à l’école d’Uvalde, Abbott a été critiqué pour avoir refusé de tenir une session extraordinaire de l’Assemblée législative pour traiter du contrôle des armes à feu dans l’État, qui possède certaines des lois sur les armes à feu les moins restrictives du pays. Il a également résisté aux appels des défenseurs du contrôle des armes à feu pour augmenter l’âge minimum pour acheter un fusil semi-automatique à 21 ans.

La campagne de réélection d’Abbott s’est également concentrée en grande partie sur le respect de l’une des lois sur l’avortement les plus strictes du pays. En mai de cette année, il a signé une loi interdisant les avortements dans l’État après six semaines.

Une autre pierre de touche du mandat d’Abbott en tant que gouverneur et de sa campagne de réélection a été le plaidoyer pour plus de sécurité aux frontières et l’application de lois plus strictes. Il a également créé un programme où il envoie des immigrants par bus dans des États de refuge à travers le pays.

En plus des dons lucratifs de Roski, un autre administrateur de l’USC fait partie des principaux donateurs d’Abbott : l’administrateur honoraire Dr. Myriam Adelson. La veuve du magnat des casinos Sheldon Adelson dirige des centres de traitement de la toxicomanie et de recherche à Las Vegas et à Tel Aviv, en Israël. Elle a servi un mandat en tant qu’administratrice votante avant de recevoir le statut honorifique cette année.

Adelson a fait don de 1 million de dollars à la campagne d’Abbott et a fait des dons à d’autres politiciens et causes conservateurs dans le passé, y compris un don de 2,3 millions de dollars au Texas PAC. Avant sa mort, Sheldon Adelson faisait pression pour la légalisation du jeu dans l’État du Texas, et Miriam Adelson fait également pression pour la légalisation. Elle est l’actionnaire majoritaire de Sands Corporation. Adelson n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

Aucun autre administrateur de l’USC n’a contribué à la campagne d’Abbott ou d’O’Rourke.

L’USC n’a aucune restriction sur l’implication politique des administrateurs universitaires. Étant donné que les dons de Roski et Adelson sont des questions individuelles sans rapport avec l’école, l’université a refusé de publier une déclaration concernant l’association des administrateurs avec la campagne d’Abbott.

“Je pense que c’est une position très neutre et ne prend pas la responsabilité de la façon dont ils gèrent les relations avec les donateurs”, a déclaré Fenix, étudiant en art. “[USC is] abandonnant finalement l’approche éthique des communautés de couleur en accédant à des ressources pour soutenir leurs étudiants.

Grace Murray (journalisme spécialisé) et Viktoria Capek (journalisme spécialisé/art) sont doctorantes dans le programme de maîtrise Annenberg.